本书讲述了一个男孩和一条工作犬的故事，男孩十五岁那年死于贫困，狗和他死在一起。之前的数年时间里，男孩和狗为佛兰德斯的乡村农户向城里送牛奶，赖以为生，佛兰德斯即今日比利时安特卫普一带。男孩与地主的女儿相爱，地主嫌贫爱富看不到男孩的前途，把他踢出门外……