本教科书定位于大学研究生教材，特点是各章作者均为国内各地人类学学科领军人物，他们学识渊博，善于引导不同章节知识通向进一步延伸性探讨，是研究生选择未来人类学研究兴趣的好助手；另一本《人类学经典导读》是这本书的配合性读物，结合阅读使用更为便捷。本书曾在2004年或国家图书奖，此次各章作者对原章做了大幅度修订，更新内容和阅读书目，并且在教材文字部分以外增加了人类学影视教材，专门遴选了国内外获奖作品6部，相信对深入理解本书各章理论与方法具有十分直观的理解作用。