本书是普通高等教育“十五”国家级规划教材。书中由浅入深、由近及远系统地讲解了天体的运行规律，太阳和太阳系，恒星物理量的测量，双星和变星、中子星、白矮星和黑洞，恒星的形成和演化，美丽的银河系和多姿多彩的河外星系及浩瀚的星系集团，并介绍了宇宙的演化及未来以及最新的天文科学成果与空间探测的新发现。书后附有一张光盘，提供了19个“天文观测和实验”的示例和丰富的天文观测图片及资料，融时代性、科学性、系统性和实践性于一身。