本书以多元化的视觉文化观念为背景，从石器时代到20世纪90年代漫长的中国绘画历史中挑选具有代表性的绘画案例，从美术名作本身的品质、风格、意涵以及作者的师承关系、背景渊源等因素入手，结合近年来学界的众多新发现、新成果，对中国美术史上的绘画名作做出既忠于作品本身又富有新意的鉴赏品评和背景关系梳理。