本书课文内容广泛，涉及教育、语言、科技、文化、人生哲学、社会问题等；体裁多样，有叙述、记述、论说等，选材以当代作品为主，收入了部分19世纪至20世纪初的语言优美流畅、脍炙人品的经典散文。