本书说明了文化的基本问题、中国古代文化的基本特征、古代小说与文化的关系；探讨了中国古代小说的文化心理特征、文化转型与古代小说的嬗变、文化诸范畴对古代小说的影响等带有普遍性的问题；分析论述了唐宋元明清不同历史时期有代表性的小说作品。